Estuda Música e Teologia e ordena-se padre em 1703. Sua cabeleira ruiva lhe vale o apelido de "padre vermelho". É lembrado por algumas excentricidades, como abandonar uma missa no meio e correr à sacristia para anotar uma melodia que lhe ocorre.
De 1703 a 1740, é professor de composição e violino, diretor de concertos e de coro numa das mais famosas escolas de música de Veneza, a Ospedale della Pietà, para moças órfãs, abandonadas ou bastardas. Sua música instrumental é um dos pontos altos da escritura musical italiana da primeira metade do século XVIII.
Suas peças inovam no uso de escalas rápidas, arpejos extensos e registros contrastantes. Sua obra mais conhecida é As Quatro Estações, de 1725. Em 1740, muda-se para Viena, onde morre pobre, com o declínio da popularidade de seu estilo musical.